Udaljenost koju teleskop može "vidjeti" ili promatrati ovisi o nekoliko faktora, uključujući otvor teleskopa (prečnik njegovog primarnog sočiva ili zrcala), kvalitet njegove optike i uslove posmatranja. Evo nekoliko ključnih tačaka koje treba uzeti u obzir:
Ograničenja Zemljine atmosfere: Zemljina atmosfera može uticati na performanse teleskopa. Atmosferska turbulencija, poznata kao "videnje", može uzrokovati izobličenje slike i ograničiti jasnoću i detalje udaljenih objekata. Ovaj efekat postaje izraženiji kada se posmatra sa lokacija sa lošim atmosferskim uslovima ili blizu horizonta.
Kutna rezolucija: Ugaona rezolucija teleskopa određuje njegovu sposobnost razlikovanja finih detalja ili razdvajanja blisko raspoređenih objekata. Zavisi od prečnika otvora teleskopa. Što je veći otvor blende, veća je ugaona rezolucija, što omogućava detaljnije posmatranje udaljenih objekata.
Posmatranje objekata u svemiru: Teleskopi mogu promatrati širok spektar objekata u svemiru, uključujući planete, mjesece, zvijezde, galaksije, magline i još mnogo toga. Udaljenost do koje teleskop može "vidjeti" ovisi o svjetlini, veličini i kontrastu promatranog objekta. Slabiji i udaljeniji objekti zahtijevaju veće otvore blende kako bi prikupili dovoljno svjetla za detekciju i detaljno posmatranje.
Opservacije dubokog svemira: Teleskopi sa većim otvorima su pogodniji za posmatranja dubokog svemira, jer mogu prikupiti više svjetla i otkriti slabije objekte. Profesionalne opservatorije sa velikim teleskopima, kao što je svemirski teleskop Hubble ili zemaljski teleskopi sa nekoliko metara u prečniku, bili su u mogućnosti da posmatraju objekte udaljene milijarde svetlosnih godina, uključujući udaljene galaksije i kvazare.
Uvećanje naspram kvaliteta slike: Važno je napomenuti da povećanje povećanja ne znači nužno bolji kvalitet slike ili mogućnost da se vidi dalje. Veće uvećanje ponekad može rezultirati prigušenom ili nejasnijom slikom, posebno u lošim atmosferskim uslovima ili kada se posmatraju bledi objekti. Izbor povećanja zavisi od objekta koji se posmatra i otvora teleskopa.
Ukratko, udaljenost koju teleskop može da "vidi" zavisi od njegovog otvora blende, optičkog kvaliteta, atmosferskih uslova i karakteristika posmatranog objekta. Teleskopi sa većim otvorom blende i boljom optikom imaju potencijal da posmatraju udaljenije i slabije objekte sa većim detaljima.