Svetlosni mikroskop
Svetlosni mikroskopi se uglavnom sastoje od okulara, objektiva, stepenica i reflektora. I okular i objektiv objektiva su konveksna sočiva s različitim žarišnim daljinama. Žižna daljina konveksnog sočiva objektiva je manja od žarišne daljine konveksnog sočiva okulara. Objektiv je ekvivalentan sočivu projektora, a predmet prolazi kroz sočivo objektiva i formira obrnutu, uvećanu stvarnu sliku. Okular je ekvivalentan običnom povećalu, a stvarna slika se oblikuje u uspravnu, uvećanu virtuelnu sliku kroz okular. Predmeti koji prolaze kroz mikroskop do ljudskog oka postaju virtuelne slike koje se uvećavaju držanjem na rukama. Ogledala se koriste da reflektuju i osvjetljavaju objekt koji se promatra. Reflektori uglavnom imaju dvije reflektirajuće površine: jedna je ravno ogledalo, koje se koristi kada je svjetlo jako; Jedno je konkavno ogledalo, koje se koristi pri slabom osvjetljenju i koncentriše svjetlost.
Elektronski mikroskop
Moć razlučivanja elektronskog mikroskopa izražava se u smislu minimalne udaljenosti između dvije susjedne tačke koju može razlučiti. U 70ih 20 vijeka, rezolucija transmisionih elektronskih mikroskopa bila je oko 0,3 nanometra (razlučiva moć ljudskog oka bila je oko 0,1 mm). Sada je maksimalno uvećanje elektronskih mikroskopa više od 3 miliona puta, dok je maksimalno uvećanje optičkih oko 2000 puta, tako da se atomi određenih teških metala i uredno raspoređene atomske rešetke u kristalima mogu direktno posmatrati putem elektronskih mikroskopa.