Porijeklo nišana, ili optičkog nišana, teško je provjeriti. Kažu da su barem u Evropi u 16. veku činjeni pokušaji da se pričvrste sočiva za naočare na zadnjicu. Zapisano je da je vatreno oružje već prije 19. stoljeća imalo nišanske uređaje tipa teleskopa koji su se mogli koristiti za nišanjenje u uslovima slabog osvjetljenja. Opsezi se mogu podijeliti na holografske nišane, unutrašnje crveno-zelene tačkaste nišane i laserske nišane.